在微观世界里东启网，一台原子发动机竟可用量子纠缠做燃料，效率还可能超越被奉为物理学基石、统治了我们认知长达200年之久的“卡诺定律”！
这一令人难以置信的理论突破，可能为未来开发驱动医疗纳米机器人或制造原子级的超高效量子马达铺平道路。这项由德国斯图加特大学物理学教授埃里克·卢茨（Eric Lutz）博士和博士后研究员米尔顿·阿吉拉尔（Milton Aguilar）博士共同完成的研究，2025年10月10日刚刚发表在国际知名期刊《科学进展》（Science Advances）上。
物理学世界里，有一堵所有人都认为绝对无法逾越的墙，这就是热力学领域里的“卡诺定律”。自1824年法国物理学家卡诺提出以来，它就像一位不苟言笑的判官，为所有热机（从古老的蒸汽机到先进的航空发动机）的效率设定了一个神圣不可侵犯的上限。
定律指出，热机的效率极限\\eta_c = 1 - T_c / T_h，完全取决于高温热源（T_h）和低温热源（T_c）的温差。温差越大，效率越高，但永远无法百分之百。两百年来，无人能破。
然而，卡诺定律有一个被我们忽略了200年的“默认设置”：它是在描述宏观、巨大的物体时成立的，并假设发动机系统与周围环境是相互独立的。但如果……我们的发动机只有一个原子那么大呢？
当科学家们将目光投向微观的量子领域时东启网，物理规则开始变得诡异而迷人。在这里，粒子之间会产生一种名为“量子关联”（例如量子纠缠）的神秘羁绊。
它们就像被一根无形的线连在一起的骰子，无论相隔多远，一个掷出“6”，另一个瞬间也会知道，并做出相应的反应。这种“幽灵般的超距作用”，正是打破旧世界规则的钥匙。
阿吉拉尔和卢茨博士的开创性工作，是首次推导出了将这些复杂的“量子关联”完全纳入考量的广义热力学定律。他们惊奇地发现，这些看不见摸不着的量子关联，竟然可以作为一种全新的“燃料”！
没错，你没看错，量子纠缠可以“燃烧”！
这项新理论揭示，先进的量子发动机存在两种截然不同的工作模式：
热力学模式（Thermal Regime）：这是“常规操作”东启网，发动机主要通过吸收热量来做功，老老实实地遵守着卡诺定律的限制。
非热力学模式（Athermal Regime）：这才是重头戏！在这种模式下，发动机不再依赖热量，而是通过消耗、利用系统与环境之间预先存在的量子关联这种“熵资源”来做功。
就像一个魔术师，从空无一物的帽子里变出了兔子。这台量子发动机从“关联”这种看似虚无缥缈的东西里，凭空榨取出了额外的功。正因如此，当它工作在这种“Athermal”模式下时，其效率可以堂而皇之地超越那个被认为牢不可破的卡诺极限
听起来是不是安全不可思议？但研究人员通过一个由两个量子振子构成的发动机模型进行了严谨的数值模拟。结果完美印证了理论：在最初的几个工作循环中，这台量子发动机的效率确实超过了经典的卡诺效率。
当然，这并非永动机，童话里都是骗人的。研究也发现，随着循环次数增加，由量子摩擦等因素造成的熵增会逐渐占据主导，发动机最终会“耗尽”关联燃料，回到普通的热力学模式。
但这已经足够惊人了，它证明了在特定条件下，“越界”是可能且真实的。科学家们甚至已经想好了对策，比如通过“绝热捷径”技术来抑制熵增，或者周期性地为发动机“加满”这种奇特的量子燃料，从而延长其超高效率的工作时间。
所以，我们打破热力学定律了吗？不，更准确地说，我们扩展了它。就像牛顿定律在宏观世界是真理，但在高速运动时我们需要爱因斯坦的相对论一样。卡诺定律在宏观、无关联的世界里依然是王，但在微观、充满神秘关联的量子领域，我们需要一套全新的、更广义的规则来描述这个奇妙的世界。
正如卢茨博士所说：只有一个原子大小的微型马达，未来可能成为现实……也许有一天，这样的马达会驱动医疗纳米机器人，或者控制那些在原子水平上处理材料的机器。
这项研究为我们打开了一扇通往全新技术世界的大门，门后是一个由量子规则主宰、效率超乎想象的未来。
参考文献:
Aguilar, M., & Lutz, E. (2025). Correlated quantum machines beyond the standard second law. Science Advances, 11, eadw8462.
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